Sébastien Labbé

Comme je le racontais dans un message récent, le circuit québécois d'ultimate 4x4 (CQU4) a été créé en 2007-2008 quatre ans après les premières éditions du Coup de Foudre, Mars Attaque et Bye Bye en 2003. Depuis, la croissance du nombre d'équipes dans le CQU4 n'a pas cessé, signe de son succès.

Ces dernières années, la Fédération québécoise d'ultimate a débuté une version junior du CQU4 avec une quinzaine d'équipes en 2026 réparties dans trois catégories d'âge (M15, M17, M19). Comme dans le CQU4, les équipes gagnent des points selon leur classement final à chaque phase. Toutefois, calquer le format CQU4 adulte n'est pas nécessairement le format le plus adapté pour la catégorie junior. En effet, les tournois d'une journée de trois matchs ne permettent pas d'établir un classement d'une quinzaine d'équipes.

Aussi, il faut se rappeler que le CQU4 a commencé en 2007-2008 seulement, basé sur les tournois Coup de Foudre, Mars Attaque et Bye bye qui en étaient à leur 5e édition. Ces quatres années libres ont permis la liberté nécessaire au développement initial du circuit pour atteindre une certaine maturité et une trentaine d'équipes. Je pense que la même liberté et adaptabilité est nécessaire pour les premières années du CQU4 junior tant qu'il n'y aura pas 32 équipes dans le circuit. En particulier, je pense aux préclassements, qui peuvent être faits par des êtres humains qui peuvent faire la part des choses et pas nécessairement par des chiffres ou des formules dans les premières années du circuit.

Une discussion en ligne avec Simon Lambert et Pierre Yves Dubé de la fédération le 7 avril ainsi qu'une réunion le 15 avril 2026 avec les coachs juniors m'a permis de mieux comprendre les enjeux. Je liste ici ce que j'ai entendu dans ces réunions qui décrivent le contexte actuel:

• la saison du CQU4 junior est faite de plusieurs tournois (ou phases)

• la saison 2026 comportait quatre phases suivies d'un championnat:

  • Envolée (Montréal),
  • DiscAmber (Rivières-du-Loup),
  • Coupe de glace (Sherbrooke),
  • 2-Rives (Québec)
  • Championnat provincial (Ste-Hyacinthe)

• chaque phase a lieu sur une seule journée
• chaque équipe joue au plus quatre mais plus souvent trois matchs par phase
• sauf le Championnat final qui est fait sur deux jours et où les équipes peuvent jouer plus de matchs
• il n'y a pas le même nombre d'équipes à chaque tournoi
• en particulier, il peut y avoir un nombre impair d'équipes
• les équipes ne font pas tous les tournois
• en 2026, on comptait 13 équipes M15, 13 équipes M17, 14 équipes M19
• en 2026, dans chaque catégorie d'âge, il y a entre 6 et 8 équipes stables qui font la saison complète, l'autre moitié des équipes participent aux phases quand ça adonne

Parmi les objectifs, on a:

• On veut des matchs significatifs, c'est-à-dire des matchs le plus possible entre des équipes du même niveau.
• On veut un format qui permet aux équipes de réaliser leur potentiel. Autrement dit, on veut permettre à une équipe débutante qui travaille fort pendant deux ans de rejoindre le niveau qui lui correspond sans exclure le top niveau.

L'idée d'isoler les meilleures 8 équipes du reste a été proposée, mais je vois en cette solution plusieurs risques:

• À court terme, cela sera positif pour les meilleures qui s'amélioreront, mais, à moyen et long terme, elles atteindront un niveau inférieur à leur potentiel, car ne seront pas défiées par les équipes qui s'améliorent en dessous.
• Les équipes mises de côtés (9 à 12) ne bénéficieront plus des matchs contre les équipes du top 8 pendant la saison et leur développement/motivation sera ralenti de beaucoup.
• En conséquence, la croissance du circuit sera ralentie, car les équipes 9 à 16 n'y trouveront moins de plaisir et cela suscitera moins d'engouement. Et cela peut devenir un cercle viscieux, car les meilleurs seront tellement meilleures et les autres pas de niveau.

Après le 7 avril, j'ai proposé de considérer le système Suisse utilisé au tournoi d'ultimate annuel WindMill à Amsterdam. Très utilisé dans les tournoi d'échec, il permet d'avoir des matchs entre des joueurs (équipes) de même niveau sans avoir un préclassement adéquat. Mais il est vrai que c'est un système qui peut être compliqué à comprendre, gérer et expliquer.

Dans la suite, j'aimerais proposer un autre système qui pourrait être utilisé pour le CQU4 junior. C'est un système qui est utilisé en France pour les compétitions de badminton et depuis récemment en ultimate. Il s'agit de répartir les équipes dans un arbre binaire de pools de 4 équipes. Par exemple, si on a 28 équipes, on les réparti en 7 pools A, B, C, D, E, F chacun contenant 4 équipes comme ci-bas.

Ou de façon synthétique (en informatique, on représente souvent les arbres la tête en bas et la racine en haut):

      A

    /   \

  B      C

 / \    / \

D   E  F   G

Chaque noeud de l'arbre a un parent et deux enfants gauche et droit, sauf la racine de l'arbre (pool A) qui n'a pas de parent et les feuilles de l'arbre (les pools D, E, F, G) qui n'ont pas d'enfants.

Pendant la saison, le circuit se déroule de la façon suivante:

• À chaque phase, on fait un tournoi à la ronde entre les 4 équipes de chaque pool. Cela fait donc 3 matchs par équipe et cela donne un sens à chaque phase d'une journée.

• À la fin d'une phase,

  • l'équipe qui termine en première place monte dans le pool parent,
  • l'équipe qui termine en deuxième place reste dans le pool,
  • l'équipe qui termine en troisième place descend dans le pool enfant gauche et l'équipe qui termine en 4e place descend dans le pool enfant droit,

• On répète le processus à chaque phase.

• Le classement déduit après 4 phases permet d'établir un préclassement pour le Championnat final (format classique sur deux jours avec pools le samedi et quarts, demis et finales le dimanche)

Cela permet

• de s'assurer à moyen et long terme d'avoir les 4 meilleures équipes dans le pool A,
• mais de ne pas les isoler complètement, permettant aux équipes classées 5 à 12 d'avoir des oppositions contre les 4 meilleures équipes pendant la saison.
• d'avoir des matchs significatifs, car les équipes du même niveau se retrouveront dans les mêmes pools dès la phase 2 ou 3,
• d'atteindre le pool A depuis le plus bas niveau en quelques phases (la profondeur de l'arbre est logarithmique en le nombre d'équipes).
• de régionaliser les pools quand le circuit grandit, par exemple B, D, E pourraient rassembler les équipes de l'Est et C,F,G pourraient rassembler autant que possible les équipes de l'Ouest, afin de minimiser les déplacements.

Pour la saison 2026-2027, il n'y aura pas encore 28 équipes, donc le troisième niveau sera incomplet. On enlève alors les pools D et G et on garde E ou E et F comme ceci

    A

  /   \

B      C

 \    /

  E  F

Dans cette situation, à chaque phase seule la dernière équipe du B descend dans le pool E, et seule la dernière équipe du C descend dans le F.

Aussi, comme pas toutes les équipes participent à chaque phase,

• les nouvelles équipes à une phase sont ajoutées dans les pools incomplets
• les équipes absentes sont remplacées par des équipes des pools enfants.